Наступний марсохід НАСА приземлиться в кратері Гейла

Гігантскій кратер, названий на честь банкіра Уолтера Гейла, може містити свідчення наявності води в глибоку давнину Червоної планети.

В відповідності з планами вчених НАСА, Марсіанська наукова лабораторія (МНЛ), яка обійшлася агентству в 2,5 мільярда доларів, буде запущена в листопаді цього року і приземлиться в кратері Гейла.

Члени наукової спільноти запропонували 60 потенційних місць приземлення, як пояснив Джон Грант, геолог з Національного музею авіації та космонавтики у Вашингтоні.

В 2008 році з усіх пропозицій було відібрано чотири кандидати, після чого визначилися два фіналісти: кратер Еберсвальде і кратер Гейла.

"Обидва кандидати" є неймовірно перспективними для МНЛ. Прийняти остаточне рішення було неймовірно важко ", - сказав Грант.

Аргументом, що поставила крапку в цій суперечці, став той факт, що кратер Гейла має більш широким спектром природних умов.

Ісследованіе навколишнього середовища дозволить зрозуміти, як марсіанська поверхня змінювалася з часом. Ця інформація дозволить отримати інформацію про наявність життя на Марсі.

"Гейл надає привабливі можливості для виявлення органіки, хоча це й малоймовірно", - сказав Майкл Мейер, провідний науковий співробітник програми дослідження Марса в штаб-квартирі НАСА.

Хотя виявлення життя не є першочерговим завданням марсохода, в ході цієї місії буде отримана інформація про те, чи могла довкілля підтримувати життя на Червоній планеті, як пояснив Джон Гроцінгер, вчений проекту МСЛ з Лабораторії реактивного руху.

"Це дуже, дуже непросте завдання", - сказав Гроцінгер. "Ми сподіваємося, що зможемо знайти сліди органічного вуглецю. Єдине, що ми можемо обіцяти, так це розуміння історії навколишнього середовища Марса ".

Curiosity стане найбільшим марсоходом з коли-небудь відправлених на Марс. Після запуску, який пройде у Флориді в цьому році, марсохід проведе кілька місяців у дорозі до Марса, де приземлиться в серпні 2012 року.

Он важить тонну і порівняємо за розмірами з автомобілем Mini Cooper. Цей складний апарат спроектований для вивчення всіх аспектів марсіанської поверхні з небаченою досі точністю, за допомогою набору з десяти наукових приладів.

Орігінал (на англ. Мовою): Scientificamerican

• Учёные обнаружили гигантскую вращающуюся структуру во Вселенной: космическую нить длиной 50 миллионов световых лет
• Галерея «обломочных дисков» раскрывает следы астероидов и комет в далёких планетных системах
• Российского космонавта сняли с миссии SpaceX Crew-12 за нарушение правил нацбезопасности США — СМИ
• Учёные подтвердили квантовую природу чёрных дыр: энтропия остаётся положительной даже при экстремально низких температурах
• Северное сияние может быть видно в 10 штатах 27 ноября
• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики