Космічний шатл Індевор в останній раз відправився в космос.

За цією подією спостерігали сотні тисяч глядачів. Корабель доставить на Міжнародну космічну станцію прилад вартістю в 2 мільярди доларів, відомий під назвою Магнітний альфа-спектрометр (МАС), а також запасні частини до нього.

По повернення Індевора, єдиним діючим кораблем американського космічного агентства (НАСА) буде Атлантіс, який відправиться у свою фінальну місію в липні.

По закінчення 30-річної програми космічних шатлів, Америка буде використовувати російські Союзи для доставки космонавтів на МКС.

Планіруется, що комерційні космічні перевізники стануть доступні до 2015 году.

НАСА платитиме за перевезення цим космічним "таксі". Це ознаменує собою значні зміни устрою космічного агентства. Воно більше не буде використовувати свої кораблі для польотів на низьку орбіту Землі.

Освободівшіеся кошти, НАСА планує використовувати для розробки нової космічної системи польотів на більш віддалені об'єкти, такі як Місяць, астероїди і Марс.

Для цього шаттла, це стане 25 польотом. Загальний шлях, який він пройшов за час своєї служби, налічує 166 мільйонів кілометрів - це більше, ніж відстань від Землі до Сонця.

Магнітний альфа-спектрометр (МАС) готувався до запуску на протязі 17 років, зусиллями міжнародної команди дослідників з 16 країн.

Данний прилад буде встановлений на МКС для детального вивчення космічних променів. Ці частинки високої енергії йдуть до Землі з усіх куточків космосу.

Учение сподіваються, що вивчення цих частинок дозволить знайти відповіді на питання, над якими б'ються на Землі, створюючи прискорювачі часток: як виник Всесвіт і як вона влаштована?

По словами наукового керівника, професора Сема Тинга, цей космічний експеримент дозволить вийти далеко за рамки можливостей наземної технології.

"Частинки самої високої енергії приходять з космосу", - сказав він. "Не важливо, який великий прискорювач ви побудуєте на Землі, неможливо скласти конкуренцію космічним променям". Ці частинки поглинаються атмосферою, тому єдиний спосіб вивчити їх, це перехопити їх на орбіте.

Орігінал (на англ. Мовою): BBC

• Сколько времени занимает полет до Луны?
• Древние горячие воды на Марсе указывают на его обитаемое прошлое
• Магнитные вихри на полюсах Юпитера
• Уникальный диск вокруг Веги: что раскрыли телескопы Hubble и Webb
• Учёные готовятся к амбициозному исследованию тёмной материи и энергии
• Объяснено происхождение рентгеновского излучения от черных дыр
• Космический корабль DART NASA навсегда изменил форму и орбиту лунного астероида
• Учёные выявили человеческое влияние на рост озона в верхней тропосфере