Космічний шатл Індевор в останній раз відправився в космос.

За цією подією спостерігали сотні тисяч глядачів. Корабель доставить на Міжнародну космічну станцію прилад вартістю в 2 мільярди доларів, відомий під назвою Магнітний альфа-спектрометр (МАС), а також запасні частини до нього.

По повернення Індевора, єдиним діючим кораблем американського космічного агентства (НАСА) буде Атлантіс, який відправиться у свою фінальну місію в липні.

По закінчення 30-річної програми космічних шатлів, Америка буде використовувати російські Союзи для доставки космонавтів на МКС.

Планіруется, що комерційні космічні перевізники стануть доступні до 2015 году.

НАСА платитиме за перевезення цим космічним "таксі". Це ознаменує собою значні зміни устрою космічного агентства. Воно більше не буде використовувати свої кораблі для польотів на низьку орбіту Землі.

Освободівшіеся кошти, НАСА планує використовувати для розробки нової космічної системи польотів на більш віддалені об'єкти, такі як Місяць, астероїди і Марс.

Для цього шаттла, це стане 25 польотом. Загальний шлях, який він пройшов за час своєї служби, налічує 166 мільйонів кілометрів - це більше, ніж відстань від Землі до Сонця.

Магнітний альфа-спектрометр (МАС) готувався до запуску на протязі 17 років, зусиллями міжнародної команди дослідників з 16 країн.

Данний прилад буде встановлений на МКС для детального вивчення космічних променів. Ці частинки високої енергії йдуть до Землі з усіх куточків космосу.

Учение сподіваються, що вивчення цих частинок дозволить знайти відповіді на питання, над якими б'ються на Землі, створюючи прискорювачі часток: як виник Всесвіт і як вона влаштована?

По словами наукового керівника, професора Сема Тинга, цей космічний експеримент дозволить вийти далеко за рамки можливостей наземної технології.

"Частинки самої високої енергії приходять з космосу", - сказав він. "Не важливо, який великий прискорювач ви побудуєте на Землі, неможливо скласти конкуренцію космічним променям". Ці частинки поглинаються атмосферою, тому єдиний спосіб вивчити їх, це перехопити їх на орбіте.

Орігінал (на англ. Мовою): BBC

• Учёные обнаружили гигантскую вращающуюся структуру во Вселенной: космическую нить длиной 50 миллионов световых лет
• Галерея «обломочных дисков» раскрывает следы астероидов и комет в далёких планетных системах
• Российского космонавта сняли с миссии SpaceX Crew-12 за нарушение правил нацбезопасности США — СМИ
• Учёные подтвердили квантовую природу чёрных дыр: энтропия остаётся положительной даже при экстремально низких температурах
• Северное сияние может быть видно в 10 штатах 27 ноября
• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики