Морской слизняк использует «одноразовый» пенис для спаривания

Ученых удивила уникальная способность морского слизняка Chromodoris reticulata избавляться от воспроизводительного органа, а затем отращивать новый для использования в очередном спаривании.

Японские исследователи считают, что этот голожаберный моллюск является единственным представителем фауны, который может при помощи «одноразового полового органа» совокупляться снова и снова.

Сведения ученых опубликованы в издании Biology Letters.

Морские слизни отличаются довольно замысловатой сексуальной жизнью: почти все голожаберные моллюски считаются обоеполыми или же одновременными гермафродитами, то есть, обладая и мужскими, и женскими половыми органами, они их могут использовать одновременно.

Группа исследователей наблюдала за морскими слизняками, которые были собраны для исследования у тихоокеанского побережья Японии на коралловых рифах.

Куратор отдела морских беспозвоночных Национальных музеев Северной Ирландии профессор Бернард Пиктон рассказал, что два слизняка во время совокупления разворачиваются в противоположные стороны по отношению друг к другу и обмениваются спермой, помещая репродуктивный орган в женское отверстие партнера.

Продолжительность полового акта слизней составляет несколько секунд, а иногда и несколько минут. После его завершения моллюски избавляются от своих пенисов.

Каково было удивление ученых, когда наблюдая за процессом, они обнаружили, что уже спустя 24 часа у морских животных вырастали абсолютно  новые мужские половые органы, и моллюски вновь были готовы к совокуплению.

«Я никогда еще не видел ничего подобного», — заявил профессор Пиктон, пораженный данным явлением.

В ходе более детального изучения строения пениса слизня было установлено, что большая его часть, находящаяся внутри тела, скручена в спираль, и что после спаривания отделяется только внешний фрагмент.

Также было замечено, что член моллюска покрывают маленькие отростки. Исследователи предполагают, что их предназначение заключается в удалении спермы предыдущего партнера.

Следует отметить, что морские слизняки далеко не единственные представители животного мира, у которых воспроизводительный орган отделяется после спаривания.

Такая способность также присуща мужским особям паука-кругопряда, береговым улиткам и слизнякам рода Ariolimax, обитающих на суше.

Однако ученые считают, что морские слизни Chromodoris reticulata — пока единственные живые существа, у которых после совокупления происходит регенерация пениса.

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык