Межзвёздная комета 3I/ATLAS сблизится с Марсом: аппараты ESA готовятся к уникальным наблюдениям

Уже 3 октября 2025 года межзвёздная комета 3I/ATLAS пролетит всего в 30 миллионах километров от Марса. Это почти в шесть раз ближе, чем её минимальное расстояние до Земли. Европейское космическое агентство (ESA) готовится использовать этот шанс для редких наблюдений за «гостем» из-за пределов Солнечной системы.

Открытие межзвёздного странника

Комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля 2025 года, и её появление стало сенсацией для астрономов всего мира. Она стала третьим межзвёздным объектом, замеченным в нашей системе, после загадочного астероида ʻОумуамуа (1I/ʻOumuamua) и кометы Борисова (2I/Borisov). Официальное обозначение нового объекта — C/2025 N1 (ATLAS). В отличие от предыдущих «гостей», 3I/ATLAS обещает быть доступнее для изучения. С Земли она приблизится не ближе чем на 270 млн км, тогда как к Марсу подойдёт в восемь раз ближе — на дистанцию около 30 млн км. Это делает марсианские орбитальные аппараты в буквальном смысле лучшей «обсерваторией» для изучения межзвёздного тела.

ESA готовит технику

По словам Колина Франка Уилсона, ведущего научного сотрудника проектов ESA на орбите Марса, агентство планирует привлечь сразу несколько аппаратов. Mars Express с камерой HRSC (High Resolution Stereo Camera) сможет попытаться зафиксировать форму ядра кометы — вытянутое ли оно, сферическое или неправильное. Для сравнения: ʻОумуамуа оказался необычно удлинённым, тогда как Борисов напоминал привычную комету. ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) с системой CaSSIS получит цветные изображения и данные о возможной активности кометы. Дополнительно задействуют спектрометры NOMAD, OMEGA и SPICAM для поиска в коме молекул воды и органики. Учёные признают: сигнал может оказаться слишком слабым для точного анализа, однако сам факт наблюдений станет уникальным.

Кто ещё может «увидеть» комету

Помимо европейских аппаратов, к делу могут подключиться и другие миссии: американские MRO и MAVEN, давно работающие на орбите Марса; китайский аппарат Tianwen-1, оснащённый камерой высокого разрешения; даже более дальние миссии вроде JUICE, направленной к спутникам Юпитера, планируют попытку наблюдений в ноябре 2025 года. Интерес к 3I/ATLAS проявляют и другие космические программы. Существует вероятность, что в будущем сквозь хвост кометы смогут пройти такие аппараты, как Europa Clipper, Lucy и Hera. Последняя, впрочем, уже признана неудачным кандидатом: из её позиции объект будет слишком тусклым.

Взгляд с Земли

Не осталась в стороне и наземная астрономия. Недавно к наблюдениям подключился космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST), получивший первые данные о составе и активности кометы. Эти наблюдения уже принесли неожиданные результаты, которые будут уточняться по мере сближения объекта с Солнцем.

Почему это важно

Изучение межзвёздных тел даёт астрономам редкую возможность взглянуть на вещество, сформировавшееся за пределами нашей системы. ʻОумуамуа в своё время вызвал массу дискуссий своим необычным обликом и даже породил гипотезы о возможном искусственном происхождении. Комета Борисова, напротив, выглядела почти как «обычная» комета, лишь подтвердив общность процессов во Вселенной. Теперь же 3I/ATLAS может дать новые ответы: из чего состоят межзвёздные кометы, как они ведут себя при приближении к звезде и насколько отличаются от «местных» небесных тел.

Итог

3 октября 2025 года может стать новой вехой в изучении межзвёздных объектов. Если ESA и другие миссии сумеют получить достаточно данных, человечество получит уникальный шанс заглянуть в «послание» из другой звёздной системы.

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам