Электронный луч против тефлонового мусора: японские учёные нашли способ переработки "вечного" пластика

Проблема утилизации тефлоновых покрытий, широко используемых в сковородках, медицинском оборудовании и электронике, наконец-то получила потенциальное решение. Учёные из Национального института квантовой науки и технологий Японии (QST) разработали метод, позволяющий разлагать тефлон с эффективностью 100% — при этом с меньшими затратами энергии и снижением выбросов в атмосферу. Тефлон, известный также под научным названием политетрафторэтилен (PTFE), был открыт случайно в 1938 году химиком компании DuPont Роем Плункеттом.

Он пытался создать безопасный хладагент и заметил, что один из баллонов с газом оказался полным странного белого порошка — это и был тефлон, который образовался спонтанной полимеризацией. Новый материал оказался практически инертным: он не взаимодействует с водой, маслами и большинством химикатов, выдерживает экстремальные температуры, не горит и обладает исключительными изоляционными свойствами. Сначала он использовался в рамках секретного Манхэттенского проекта для защиты оборудования от агрессивного урана гексафторида. Впоследствии тефлон получил широкое распространение в промышленности — от кабелей и клапанов до кухонной посуды.

Однако его уникальные свойства обернулись серьёзной проблемой: тефлон практически невозможно переработать. Он не разлагается в природе, а стандартные программы утилизации бытовых отходов не принимают изделия с таким покрытием. В итоге тысячи тонн попадают на свалки ежегодно. Решение японских учёных основано на использовании электронного пучка для разрушения молекул тефлона. Материал нагревается на воздухе до 370 °C, после чего подвергается воздействию пучка энергии в 5 мегагрей. Это позволяет разрушить полимерные цепочки с абсолютной эффективностью и превратить тефлон в окисленные фторуглероды и перфторуглероды — вещества, которые можно повторно использовать для производства новых изделий.

Помимо экологических плюсов, метод обещает и экономическую выгоду: он требует в два раза меньше энергии по сравнению с традиционной высокотемпературной пиролизной переработкой. «Мы надеемся, что наша технология поспособствует более безопасной, экологичной и рентабельной переработке высокоэффективных пластиков», — заявил руководитель проекта доктор Ясунари Маэкава. Следующим шагом будет масштабирование технологии и внедрение её в промышленную переработку, чтобы спасти планету от ещё одного вида трудноуничтожимого мусора.

• Новая версия зонда Neuropixels позволяет записывать активность тысяч нейронов в мозге приматов с беспрецедентной точностью
• Искусственный интеллект научился выявлять рак голосовых связок по звуку голоса
• Сверхзвуковые перелёты могут вернуться в США уже к 2027 году
• Слышишь сигнал — но не видишь машину: скрытая проблема в безопасности электромобилей
• Новые наушники от Anker: шумоподавление, до месяца автономной работы и зарядка для смартфона
• Учёные «замораживают» квантовое движение с помощью лазерного трюка: открытие откроет путь к новым технологиям
• Новое антибактериальное покрытие на основе белка "прыгающих блох" блокирует 100% бактерий
• Технология под рукой: сенсорные экраны смартфонов помогут следить за уровнем гидратации организма