Почему опасные астероиды, такие как 2024 YR4, будут беспокоить Землю в течение десятилетий

Мир следит за тем, как NASA изменяет вероятность того, что астероид 2024 YR4 ударит по Земле. Но насколько опасен YR4, и как он сравнивается с другими потенциально опасными космическими объектами? Астероид 2024 YR4, который на этой неделе перешел от потенциального «убийцы города» до почти неопасного объекта, стал предметом пристального внимания, когда вероятность его столкновения с Землей в 2032 году сначала возросла, а затем резко упала всего за несколько дней.

Вот что произошло и почему это важно. 2024 YR4 имеет диаметр около 55 метров (180 футов) и может высвободить в 500 раз больше энергии, чем атомная бомба, уничтожившая Хиросиму. Поэтому небольшое беспокойство 18 февраля, когда вероятность того, что YR4 ударит нас, поднялась до 3,1% — самой высокой вероятности столкновения, когда-либо зафиксированной для объекта такого размера, было вполне объяснимо. К счастью, рекордно высокая вероятность столкновения была недолгой, и шансы на удар вскоре снизились до 1,5%, а на момент написания текста — до 0,28%. То, что произошло, не стало неожиданностью для астрономов.

Самый вероятный сценарий для 2024 YR4 всегда заключался в том, что он промахнется мимо Земли на своем ближайшем подходе через 7 лет. Это объясняется тем, что, хотя астрономы знали о 2024 YR4 с прошлого года, неопределенность относительно его орбитального пути не позволяла им исключить вероятность столкновения. Легкие вариации в этой неопределенности отражались в изменяющихся вероятностях, что вызвало интерес по всему миру. «Астрономы не скрывают и не могут скрывать свои открытия, потому что небо открыто для всех», — сообщил Ричард Бинзел, изобретатель шкалы угроз астероидных ударов Торино и профессор планетарных наук в MIT, в письме на Live Science.

«Когда мы обнаруживаем одного из этих будущих посетителей, который когда-то может проскочить слишком близко, научный метод медленных и тщательных измерений, чтобы прийти к ответу, проявляется в публичной форме». 2024 YR4 достиг уровня 3 в январе 2025 года, после того как ученые определили, что вероятность его удара по Земле превышает 1%. Астероиды уровня 3 могут вызвать «локализованное разрушение», что соответствует потенциалу 2024 YR4 уничтожить целый город. Тем не менее, даже когда вероятность удара 2024 YR4 возросла до более 3% и затем снова упала до 1,5%, он оставался на уровне 3. Бинзел отметил, что «совершенно естественно», что вероятность удара для 2024 YR4 «немного колеблется».

Однако уровень 3 означает, что ученые ожидают, что с дальнейшими наблюдениями вероятность удара снизится до 0%. Темные небеса дали астрономам лучшие условия для наблюдения астероида в последние дни, после недели ограниченной видимости вокруг февральского полного месяца. Чистые ночные наблюдения с 19 по 20 февраля позволили NASA уточнить вероятность удара YR4 до 1 из 360, или 0,28%, по данным блога NASA по планетарной защите. Как только вероятность упала ниже 1%, 2024 YR4 сразу стал астероидом уровня 1, что означает «отсутствие необычного уровня опасности» и «отсутствие поводов для публичного беспокойства». Иными словами, несмотря на разговоры вокруг изменяющихся вероятностей, шкала Торино предсказала, что все будет развиваться именно так. «Здесь есть процесс обучения, потому что в описании уровня 3 шкалы Торино уже заранее предсказан тот исход, который сейчас разворачивается», — сказал Бинзел.

«На данный момент YR4 упал до уровня 1, и с дальнейшим отслеживанием мы увидим, как он опустится до нуля». Что произойдет, если уровень угрозы от астероида 2024 YR4 снова повысится? Астероиды не обязательно двигаются по шкале Торино строго по порядку, потому что они оцениваются как по последствиям возможного удара, так и по вероятности удара. 2024 YR4 соответствовал критериям уровня 3 для «локализованного разрушения», когда вероятность его удара по Земле была выше 1%. Астероиды уровня 4 — это более крупные объекты, способные вызвать больше разрушений, описываемые как «региональное опустошение». Таким образом, астероид уровня 3 не может стать астероидом уровня 4 только из-за увеличения вероятности удара, согласно шкале. Скорее всего, 2024 YR4 будет относиться к уровню 0 (отсутствие опасности).

Однако если бы повторная оценка не была проведена и оказалось бы, что YR4 действительно движется по траектории столкновения с Землей, он бы сразу перешел в верхние уровни шкалы, предназначенные для определенных столкновений, объяснил Бинзел. «Если бы этот астероид когда-либо поднялся до более высокого уровня, он бы перешел на уровень 8, где 'столкновение неизбежно, способно вызвать локализованное разрушение',» — сказал Бинзел, когда 2024 YR4 еще находился на уровне 3. Однако, как и астероид уровня 3 не может стать астероидом уровня 4, так и 2024 YR4 не может подняться выше уровня 8, потому что его размер ограничивает масштаб возможного ущерба. Астероид уровня 8 будет самым разрушительным на суше, но также может вызвать цунами, если он попадет в океан. Если бы 2024 YR4 двигался к Земле, скорее всего, он ударил бы где-то вдоль «коридора риска», простирающегося через восточную часть Тихого океана, северную Южную Америку, Атлантический океан, Африку, Аравийское море и Южную Азию 22 декабря 2032 года, согласно NASA.

Человечество может попытаться отклонить крупный астероид, такой как YR4, например, с помощью орбиты космического аппарата для того, чтобы отклонить его с курса, или с использованием ядерного взрыва для отклонения, как сообщалось ранее в Live Science. Бинзел отметил, что решения по любым активным мерам по отклонению астероидов принимаются группой, называемой Международной сетью предупреждения об астероидах (IAWN), координируемой NASA. Как 2024 YR4 сравнивается с другими космическими объектами? 2024 YR4 — редкий астероид. Это был единственный крупный астероид с вероятностью удара более 1% в период до того, как вероятности изменились. Удар от 2024 YR4 был бы чем-то вроде события раз в тысячу лет, согласно диаграмме сравнения угроз астероидов NASA. Бинзел сравнил 2024 YR4 с астероидом Апофис, который в 2004 году достиг уровня 4 по шкале Торино, а затем упал до уровня 0.

Названный в честь Аеппа, древнеегипетского бога хаоса, Апофис приближается к Земле в 2029 году. Ученые уверены, что он проскользнет мимо Земли, но человечество получит отличный вид на этот гигантский космический объект, когда он пройдет в течение четырех лет. «Как оказалось, очень близкий и безопасный проход Апофиса в 2029 году будет научным событием и захватывающим зрелищем на небесах для миллиардов людей», — сказал Бинзел. Апофис имеет длину около 335 метров (1100 футов) и мог бы перейти в уровень 9 по шкале Торино, если бы оказался на курсе столкновения с Землей. Уровень 9 означает беспрецедентное региональное разрушение на суше или угрозу большого цунами в океане. Только еще более крупный астероид уровня 10 мог бы быть более разрушительным, согласно шкале. «Уровень 10 зарезервирован для катастрофы, какой стал плохой день для динозавров», — сказал Бинзел.

Человечество продолжает совершенствовать методы обнаружения космических объектов. Это означает, что, несмотря на редкость 2024 YR4, в ближайшие десятилетия мы, вероятно, обнаружим больше астероидов, подобных ему, отметил Бинзел. «2024 YR4 — это только верхушка айсберга, поскольку новые исследования астероидов становятся более тщательными, чем когда-либо», — сказал Бинзел. «Шкала Торино будет работать усиленно». Бинзел отметил, что с улучшением методов обнаружения астероидов мы будем видеть больше случаев, когда исследователи могут обнаружить астероид, но не имеют достаточных данных о его орбитальном пути, чтобы быть уверенными в его промахе на протяжении многих десятилетий после его открытия. Однако Бинзел не видит в этом причины для беспокойства. «Вместо того, чтобы тревожить кого-то, обнаружив эти объекты, которые уже находятся там, и уточнив их орбиты, мы становимся более уверенными в нашем знании, что любой значительный астероид вряд ли застигнет нас врасплох, приземлившись на нас».

• Новое топливо выдерживает условия работы ядерного термоядерного двигателя
• Новая возможность определять источники быстрых радиовсплесков
• Новые события поведение черной дыры
• Рождение нового джета
• Астрономы впервые наблюдают формирование джетов черной дыры в реальном времени
• Цель устойчивого развития для космоса?
• Сколько времени занимает полет до Луны?
• Древние горячие воды на Марсе указывают на его обитаемое прошлое