Билл Гейтс закладывает первый камень для нового поколения ядерных реакторов в США

Билл Гейтс принял участие в церемонии закладки первого камня для строительства нового поколения ядерного реактора в США. Совместный проект компании TerraPower и Министерства энергетики планирует построить натриевый тестовый реактор в Кеммерере, штат Вайоминг, к 2030 году. Несмотря на то, что США были одной из первых стран в развитии коммерческой ядерной энергетики, эта отрасль находится в застое уже несколько десятилетий. С 1978 года начато строительство всего двух атомных электростанций – и то в 2013 году.

Более того, все они были основаны на традиционных реакторах с водой под давлением и кипящей водой, без единого передового типа с 1970-х годов. Причин этому много. Экономика сыграла свою роль, так как большинство американских реакторов являются уникальными проектами с огромными затратами на строительство. Политика также оказала влияние: мощное экологическое лобби регулярно выступает против всех проектов и продвигает враждебные регуляции. Кроме того, проблема ядерных отходов остается нерешенной, так как США отказываются внедрять надлежащие хранилища или перерабатывать высокоактивные отходы, как это делают в других странах.

Однако у Гейтса есть свои идеи. Имея несколько миллиардов долларов, он основал TerraPower в 2008 году с целью построить первый коммерческий реактор IV поколения в США. Этот реактор, названный Natrium, представляет собой 345-МВт реактор с жидким натрием, подключенный к системе накопления энергии на 1 ГВт*ч, основанной на расплавленной соли. Это позволяет реактору работать как резервный источник энергии для переменных источников, таких как ветер и солнце. Идея заключается в том, что реактор вырабатывает энергию с постоянной скоростью, что является самым эффективным подходом, а энергия накапливается в виде тепла в расплавленной соли. Когда ветер не дует или солнце не светит, расплавленная соль используется для производства пара, который вращает турбины и генерирует электричество.

Основанный на интегральной конструкции быстрого реактора PRISM от GEHitachi, Natrium является модульным реактором с охлаждением жидким натрием, работающим на высоко обогащенном уране (HALEU) с содержанием урана от 5 до 20%. Использование натрия в качестве охлаждающей жидкости вместо воды позволяет реактору работать в температурном диапазоне 785 Кельвинов, что в восемь раз превышает возможности воды. Кроме того, натрий может работать при нормальном атмосферном давлении, не является коррозионным и не разлагается, как вода. Реактор также считается безопасным благодаря тому, что его конструкция автоматически ограничивает ядерную реакцию, а процедура отключения в чрезвычайной ситуации является пассивной и работает под действием силы тяжести. Еще одно преимущество – его меньшие размеры по сравнению с традиционными атомными электростанциями, что позволяет строить его быстрее и дешевле, а также он в три раза эффективнее.

На данный момент церемония закладки первого камня 10 июня 2024 года носит символический характер, так как Комиссия по ядерному регулированию США только что одобрила разрешение на строительство для рассмотрения, и бюрократические процессы движутся медленно. Гейтс заявил, что компания сосредоточена на строительстве не нуклеарной части завода, включая энергетический остров для паровых турбин. Если заявки будут успешными, строительство реактора может начаться в 2026 году. «Я верю, что ядерная электростанция следующего поколения, которую строит TerraPower, станет основой будущей энергетики нашей страны и всего мира», — сказал Гейтс. «Всё, что мы делаем, работает на электричестве: здания, технологии и все более транспорт. Чтобы достичь наших экономических и климатических целей, нам нужно больше чистой энергии, а не меньше. Земля, которую мы заложили в Кеммерере, вскоре станет основой энергетического будущего Америки. Сегодня мы сделали самый большой шаг к безопасной, обильной и низкоуглеродной энергии».

• Исследователи улучшили эффективность и долговечность солнечных элементов
• Тёмная материя: Как камера отслеживает невидимое
• Мягкий, растяжимый электрод имитирует тактильные ощущения с помощью электрических сигналов
• Новая и улучшенная камера, вдохновленная человеческим глазом
• Машинное обучение может помочь ответить на давние астрофизические вопросы
• Ученые связывают износ двигателей самолетов с попаданием пыли в крупных аэропортах
• Цемент, вдохновленный раковинами, стал в 19 раз гибче благодаря «спроектированным дефектам»
• Самый длинный в Северной Америке вантовый мост соединяет США и Канаду