Телескоп Джеймса Уэбба обнаруживает древнюю воду, замерзшую в комете около Земли

Новый анализ кометы в астероидном поясе раскрывает замерзшую воду из ранней солнечной системы, намекая на происхождение воды на Земле. Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) NASA, вероятно, наиболее известен тем, что он проникает глубоко в раннюю вселенную, ищет старейшие звезды вселенной. Но он также делает удивительные открытия прямо в нашем собственном космическом дворе.

Впервые мощный телескоп обнаружил комету, богатую водой, во внутренней солнечной системе, как недавно объявило NASA. Эта находка может помочь решить долговременную тайну о том, как на Землю пришла вода, говорится в исследовании, опубликованном 15 мая в журнале Nature. Комета, получившая название Read, окружена свечением газа и пыли, называемым гало.

Когда JWST проанализировал это гало с помощью специализированного прибора для обнаружения тепла в ближнем инфракрасном диапазоне, он обнаружил, что газ в основном состоит из водяного пара, что говорит о том, что сердце кометы, вероятно, содержит замерзшую воду из ранней солнечной системы, возможно, возникшую 4,5 миллиарда лет назад. Однако странно, что в гало практически не было углекислого газа, основного компонента большинства известных комет. Комета Read относится к так называемым кометам главного пояса.

Эти редкие объекты находятся в астероидном поясе между Марсом и Юпитером. Как и обычные кометы, они, как предполагается, содержат льды, состоящие из широкого спектра элементов. Но в отличие от большинства комет, они периодически окружены газовым гало и хвостом. Ученые обнаружили замерзшую воду внутри комет в дальних уголках солнечной системы, включая Койперов пояс и облако Оорта, расположенные за орбитой Нептуна, в несколько триллионов миль от Земли.

В этих регионах тепло от солнца недостаточно сильное, чтобы испарить летучие элементы, которые придают кометам их хвосты. Но открытие кометы Read подтверждает, что ледяная вода из ранней солнечной системы может сохраняться гораздо ближе к солнцу - факт, который астрономы давно предсказывали, но так и не доказали.

Однако отсутствие углекислого газа в комете Read представляет собой большую загадку. Возможно, по какой-то причине Read просто образовалась без CO2. Или возможно, что углекислый газ был у нее в начале ее жизни, но со временем этот летучий соединение испарился под воздействием тепла солнца.

• Признаки жизни обнаружины в единственном ледяном зерне, выброшенном с экстерральных лун, показывает экспериментальная установка
• Астрономы находят доказательства того, что голубые сверхгиганты могут образовываться в результате слияния двух звезд
• Бурение льда на Марсе: насколько мы близки к осуществлению этой задачи?
• Сезоны затмений: Почему лунное затмение 25 марта происходит за две недели до полного солнечного затмения 8 апреля
• Стюардесса стала первой белоруской женщиной в космосе на борту корабля Союз, направляющегося к МКС
• Астрономы обнаружили новый короткопериодический коричневый карлик
• Телескоп Джеймса Уэбба обнаруживает две экзопланеты, вращающиеся вокруг мертвых звёзд
• SpaceX запускает спутник NASA для мониторинга океанов PACE на этой неделе