NАSA открыла двойника Земли

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства Соединенных Штатов (NASA) подтвердило, что обнаружило планету, на которой может быть вода и даже жизнь. Потенциальный двойник Земли находится за пределами Солнечной системы и считается экзопланетой.

Открытое небесное тело назвали Kepler-22b. Планета находится в 600 световых лет от Земли, а радиус ее равен 2,4 земного. Звезда, вокруг которой вращается Kepler-22b немного меньше и немного холоднее нашего Солнца. Полный оборот вокруг своей звезды экзопланета осуществляет за 290 дней.

Орбита Kepler-22b, также как и орбита нашей планеты, проходит примерно посередине обитаемой вокруг звезды зоны. Следовательно, на поверхности планеты температуры должны быть не очень высокими и не очень низкими. Ученые также предполагают, что на планете должна быть вода – условие, необходимое для возникновения жизни.

Открытие озвучили на научной конференции Исследовательского центра NАSA в Калифорнии. На конференции представляли результаты наблюдений космических телескопов Spitzer и Kepler, а также наземных телескопов. Все наблюдения велись в период с мая 2009 до сентября 2010 года.

Наблюдая за звездами, космический телескоп Kepler фиксировал даже самые небольшие изменения их яркости. Малейшее, но периодическое изменение яркости, может говорить о том, что вокруг светила движется планета, периодически заслоняя его от телескопа. Чтобы подтвердить открытие такой планеты, телескоп должен зафиксировать три случая так называемого «затенения» звезды.

Сотрудник Исследовательского центра NАSA Уильям Боруки говорит еще и об удачном стечении обстоятельств при фиксации необходимых трех изменений яркости звезды. Первое затенение телескоп зафиксировал почти сразу, точнее через три дня после официального введения телескопа в рабочий режим. Последнее изменение яркости космического светила зафиксировали почти накануне конференции – в сезон отпусков 2010 года.

Не определили ученые пока точно газообразная, твердая или жидкая структура новой планеты Kepler-22b. Точно известно лишь то, что это пока самая маленькая из уже известных экзопланет, которая вращается вокруг звезды похожей на Солнце, а орбита располагается посередине обитаемой зоны.

На конференции ученые также объявили о том, что в ходе исследования телескопами было обнаружено еще около 1 094 объектов, которые потенциально могут быть планетами с существующей на них жизнью. Таким образом, число кандидатов, претендующих на звание планет, на которых может существовать жизнь, увеличилось на 89% и в общей сложности составило 2 326 небесных тел, 207 из которых по размерам примерно равны с Землей. 680 из открытых планет причисляют к классу супер-Земля. Масса этих гигантов составляет от 2 до 10 земных масс. 1 181 кандидат по размерам похож на планету Нептун нашей Солнечной системы, 203 размером похожи на Юпитер, а 55 даже больше этого рекордсмена, вращающегося вокруг Солнца.

Статью подготовила Оксана Скрипко

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам