В космосе впервые обнаружен молекулярный кислород

Астрономы впервые обнаружили молекулу кислорода в глубоком космосе, в регионе туманности Ориона. Данное исследование, которое было сделано с помощью космической обсерватории Гершеля, побудило исследователей продолжить поиски в других звездообразующих регионах.

Обсерватория Гершеля является проектом Европейского космического агентства и производит наблюдения в инфракрасном спектре диапазона света. Именно здесь впервые было подтверждено наличие молекулярного кислорода (молекула из двух атомов кислорода) в космосе. Хотя этот феномен был прогнозируем, он, тем не менее, весьма озадачил астрономов.

"Кислород был открыт в 1770 году, но человечеству понадобилось 230 лет, чтобы наконец-то с уверенностью сказать, что эта очень простая молекула существует в космосе", - заявил ведущий автор Пол Голдсмит, исследователь НАСА из лаборатории реактивного движения.

Как рассказал Голдсмит, кислород содержится в частичках льда, который образуется вокруг маленьких пылинок в космосе. Количество молекулярного кислорода увеличивается, когда тепло формирующихся звезд в туманностях нагревает ледяные частички, создавая плотные газовые облака.

"Становится понятно, где все это время мог прятаться кислород", - сказал Голдсмит относительно того факта, что молекулы кислорода так редко встречаются в космосе.

Исследование, опубликованное в журнале Astrophysical Journal, позволяет надеяться, что поиск молекулярного кислорода еще далеко не завершен и предстоит сделать еще немало удивительных открытий. История происхождения этот третьего по распространенности элемента во Вселенной, из которого состоит почти треть воздуха на Земле, все еще остается загадкой для ученых, которые будут продолжать попытки разгадать ее, в том числе, с помощью Гершеля.

"В теории, мы должны находить много атомов кислорода в молекулярной форме, но предыдущие исследования так и не смогли обнаружить его", - сказал Голдсмит. "Мы так и не обнаружили его в больших количествах, и пока непонятно, почему он образовался и сохранился именно в этих регионах. Вселенная все еще хранит множество секретов".

Оригинал (на англ. языке): Ibtimes

• Таинственные процессы на Европе: как ледяная поверхность спутника Юпитера меняется прямо сейчас
• Космическая тайна становится еще глубже: астрономы нашли объект, излучающий радиоволны и рентгеновское излучение
• Ученые поставили под сомнение возможные признаки жизни на экзопланете K2-18b
• SpaceX раскрыла причину взрыва ракеты Starship на восьмом испытательном полете
• Астрономы зафиксировали крупнейшую в истории выборку галактик на расстоянии более 12 миллиардов световых лет
• Учёные воссоздали состояние Юпитера в момент зарождения Солнечной системы
• Может ли планета развить сознание? Ученый предлагает гипотезу «Гайяцефалоса»
• В чистых залах NASA обнаружены стойкие микробы, способные выживать в условиях космоса — и это может изменить биотехнологии