Земля на пороге массового вымирания

Земля на пороге массового вымирания видов, которое станет шестым по счету за последние 540 миллионов лет.  Снижение популяции многих видов животных, вызвало разговоры в научном сообществе о том, что Земля может быть на пороге массового вымирания, не уступающего по своим масштабам предыдущим пяти, которые происходили в последние 540 миллионов лет.

В ходе каждого из этой "Большой Пятерки", вымерло более три четверти всех животных видов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

"На данный момент вымерло от 1 до 2 процентов от всех видов, из тех групп, за которыми мы можем вести точный учет. Поэтому еще не поздно остановить этот тренд", - сказал Энтони Барноски, биолог из Калифорнийского университета.

"Только потому, что размеры вымирания низки, по сравнению с самыми крупными случаями массового вымирания, который происходили пол миллиарда лет назад, не означает, что они не существенны", - сказал соавтор Чарльс Маршалл.

"Текущий темп вымирания превышает тот, который наблюдался в ходе массовых вымираний прошлого".

Исследование берет начало с семинаров, которые Барноски организовывал для биологов и палеонтологов, с целью произвести сравнительный анализ скорости вымирания в прошлом и настоящем.

Утрата видов, в сочетании с распространением людьми каждого из существующих видов на все континенты, приведет к тому, что экологи называют "гомогенизацией" (усреднением). Те относительно немногие виды, которые переживут это массовое вымирание, станут чрезвычайно распространены. Заметно снизится уровень биологического разнообразия.

Биологическое разнообразие имеет более важное значение, чем считают большинство людей. В многообразной экосистеме, снижение популяции одних видов, компенсируется за счет других, которые занимают освободившуюся экологическую нишу. Чем менее многообразна экосистема, тем большее влияние оказывает на нее потеря вида.

Таким образом, биологическое разнообразие стабилизирует экосистему. От состояния экосистемы зависит наша жизнь. Даже по самым скромным подсчетам, ценность всех продуктов, производимых экосистемой, превышает ВВП (валовой внутренний продукт) всего человечества.

Если сохранится тренд на уменьшение биологического разнообразия, то вслед за ним может последовать экономика, а затем и все общество. Решение этой проблемы, сохранит жизни множества людей.

Оригинал (на англ. языке): Astrobio

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык