Астрономы сделали открытие в галактике Андромеды

Международная группа астрономов идентифицировала впервые толстый звездный диск в галактике Андромеды, большой спиральной галактики, самой близкой к нашему Млечному Пути.

Открытие толстого диска является основным результатом 5-летнего исследования, который поможет астрономам лучше понять процессы, включенные в образование и эволюцию больших спиральных галактик подобно нашим. Об этом сообщила научно-исследовательская группа, состоящая из астронома Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе Майкла Рич и его коллег из Европы и Австралии.

Используя Телескоп Кека на Гавайях, астрономы проанализировали скорости индивидуальных ярких звезд в галактике Андромеды и смогли понаблюдать за группой звезд, находящихся на толстом диске – четко отличающийся от уже известного тонкого диска галактики – и оценили, как эти звезды отличаются от звезд с тонким диском по высоте, ширине и химическому составу.

Приблизительно 70 % звезд Андромеды содержались на тонком звездном диске галактики. Эта дисковая структура содержит спиральные ветви отмеченные регионами активного звездного формирования, и она окружает центральную выпуклость старых звезд в сердце галактики.

"Из наблюдений нашего собственного Млечного Пути и других соседних спиралей, мы знаем, что эти галактики обычно обладают двумя звездными дисками, как 'тонким', так и 'толстым" – сказал Мишель Коллинз из Университета Кембриджа Института Астрономии, который вел анализ. Толстый диск сформирован из звезд, которые обычно значительно старше, чем те, что на тонком диске, что позволяет сделать идеальное исследование галактической эволюции.

"Классические тонкие звездные диски, которые мы обычно видим на изображениях Хаббла, представляют собой результат действий, начиная от скопления газа к концу образования галактики, тогда как толстые диски произведены в значительно более ранней фазе жизни галактики, что делает их идеальными для устройств, следящих за процессами эволюции галактики" – сказал Коллинз.

Процесс образования толстых дисков еще не до конца изучен. Прежде наилучшим способом для понимания этой структуры было изучение толстого диска, представленного в нашем собственном Млечном Пути. Тем не менее, большая часть толстого диска в нашей галактике затемнена и скрыта от взора. Открытие аналогичного толстого диска в Андромеде представляет значительно более ясный вид спиральной структуры. Астрономы смогут определить свойства диска через галактику и будут искать следы событий, имеющих отношение к его образованию.

"Наше начальное исследование этого компонента уже показывает, что он, вероятно, намного старше, чем тонкий диск, и обладает другим химическим составом" – отметил Рич, который был главным исследователем в Обсерватории Кек. "В будущем, более подробные наблюдения должны позволить нам разобраться в формировании дисковой системы Андромеды, с потенциалом, чтобы применять это понимание к образованию спиральных галактик всей вселенной".

"Это один из восхитительных результатов долгих наблюдений за движениями и химическим составом звезд в галактике Андромеды'' – сообщил Скотт Чапмэн из Института Астрономии в Кембридже. "Обнаружение этого толстого диска позволило нам получить уникальный и грандиозный вид образования системы Андромеды и, несомненно, помогло нашему пониманию этого сложного процесса".

• Европейский зонд впервые показал «магнитный двигатель» Солнца в действии
• Прорыв с суперкомпьютером раскрывает тайны океана Энцелада — ледяного спутника Сатурна
• Медленный ветер нейтронной звезды ставит под сомнение законы космической физики
• Под нашими ногами могут скрываться остатки доисторической прото-Земли
• Огромный «череп» в пустыне: астронавты заметили зловещее лицо в вулканическом кратере Сахары
• Не пропустите: пик метеорного потока Ориониды начнётся с ночи – наблюдение под безлунным небом
• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам