Топ ботанических открытий 2010 года

Новый вид тропической омелы обнаружен и описан учеными Королевских Ботанических Садов Кью в Лондоне. Научно-исследовательская группа нашла растение во время экспедиции на Гору Мэбу, расположенную в северном Мозамбике еще в 2008 году.

Теперь, прямо в канун Рождества, они подтвердили, что Helixanthera schizocalyx новое ранее неизвестное науке растение.

Растение завершает список ботанических открытий Садов Кью в 2010 году, в который входит Вьетнамская орхидея и исключительно редкое дерево из Камеруна.

Специалист по бабочкам, Колин Конгдон, обнаружил омелу в плотной листве около подножья Горы Мэбу.

Он понял, что это растение отличался от тех, которые он видел на горах в соседней Малайи и Танзании. Подробное исследование в Kью доказало, что это новый вид.

Омелы – "геми-паразитные" или полупаразитные, это означает, что они берут некоторые необходимые им питательные вещества, у других растений.

Когда птицы едят небольшие сладкие плоды этого растения, то семена падают и прилипают к веткам деревьев, пуская корни и прирастая к ним. Корень врастет в живую ткань дерева, чтобы впитывать питательные вещества.

Другим выдающимся открытием этого года стал самый большой геном среди всех видов живых существ, ранее изученных наукой. Он был обнаружен в редком цветке Paris japonica, субальпийское растение, растущее в Японии.

Геном растения, который в 50 раз больше человеческого генома, настолько велик, что если линия его генетического кода была бы протянута, она была бы выше, чем английская башня Биг Бэн.

Растения с такими большими геномами могут находиться в большем риске исчезновения, так как биологи считают, что они менее способны приспособиться к изменениям окружающей среды.

Еще одним ярким биологическим открытием 2010 года является Глянцевая Вьетнамская орхидея (Dendrobium daklakense). Эта красивая орхидея, с белым и оранжевыми цветами, сначала была сорвана и занесена в 2009 году местным коллекционером растений в провинции Дак Лак южного Вьетнама. Ботаники в Кью подозревают, что это вид уже поставлен под угрозу исчезновения.

Далее следует гигантский вид деревьев Камеруна (Magnistipula multinervia). Высотой 41м, гигантские, но поставленные под угрозу исчезновения деревья возвышается в сочных зеленых дождевых лесах Национального Парка Коруп, где они и были обнаружены впервые. Группа исследователей использовала альпийское оборудование для лазания, чтобы установить размеры деревьев и собрать образцы его плодов для последующей идентификации растения. Пока известно только о четырех существующих деревьях этого вида.

Новые пальмы в Мадагаскаре также являются открытием года. С помощью местного эксперта по пальмам, Джоро Ракотоариниво, ученый из Кью Джон Дрэнсфилд описал около 14 новых видов Мадагаскарских пальм в этом году, которые также находятся под угрозой исчезновения. Среди них пальма Dypsis metallica, которая имеет толстые, сине-стальные листы и пальма Dypsis dracaenoides, схожая с колючим деревом дракона.

Лекарственный баклажан (Solanum phoxocarpum), более известный как Osigawai на местном языке Масаи, был обнаружен в этом году в ходе экспедиции в горных лесах Кении. Он используется местными жителями в лекарственных целях, но ученые Kью говорят, что он возможно является ядовитым.

Три новых вида дикого ириса из Анд из рода Mastigostyla исследователи также обнаружили в этом году. Один из них (Mastigostyla chuquisacensis) найден в песчаных расщелинах между скалами в горных гребнях песчаника около Сукрэ. Этот вид мог бы стать декоративным растением, используемым в садах.

Оригинал (на англ. языке): BBC Перевод: М. Гончар

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык