Невідомий вид протолюдей виявлений в Ефіопії

Учение виявили в Ефіопії кістки протолюдей невідомого виду, що мешкали на деревах 3,4 млн років тому. Детальні відомості представлені в статті, опублікованій в науковому виданні Nature.

Группа палеонтологів на чолі з Йоханнесом Хайле-Селассіє з музею природної історії Клівленда під час розкопок виявила іскопаемие ступні австралопітека (група викопних вищих приматів) у місцевості, званої Буртеле, розташованої в Афарской районі, де був колись знайдений перший відомий скелет Austalopithecus afarensis.

По словами дослідників, знахідка є просто справжнім скарбом, так як знайдені кістки пальців ноги та інші фрагменти ступні зберігаються дуже рідко через свою крихкість і частого пошкодження їх хижаками або падальщиками.

В відкладеннях Буртеле Хайле-Селассіє і його колеги зуміли знайти кістки трьох пальців ноги і деякі частини стопи, які очевидно належали людиноподібному примату. Вивчивши їх, антропологи відновили повністю будова ноги.

Прімат, як відзначають дослідники, був пристосований для життя в лісистій місцевості. Про це свідчать протиставлений великий палець і додатковий суглоб у стопі, який давав примату можливість охоплювати гілки дерев, використовуючи руки і ноги. Також, стопа була абсолютно плоскою - структура її не передбачала характерну арку, що є відмінною рисою ступні людей і найважливішою умовою для можливості прямоходіння.

Далее вчені спробували з'ясувати, якого виду він належить і в який період існував протолюдини, обчисливши вік порід, де зберігалися кістки стародавнього мавпоподібних людини.

Собрав кілька мінералів і опромінити їх нейтронами, палеонтологи, таким чином, перетворили атоми калію-39 всередині частин порід у аргон-39, порівняння якого з природним аргоном-40 дозволяє визначити точний вік відкладень.

В результаті дослідники встановили, що дані породи були утворені приблизно 3,4 млн років тому. Це вказує на те, що гомінід був сучасником афарскіх австралопітеків, а не ардіпітеков, тобто, на успішне співіснування ардіпітеков або так званих «деревних» австралопітеків з більш розвиненими протолюдьми.

«Вражаюча знахідка чітко показує, що 3,4 млн років тому на Землі існувало два абсолютно несхожих виду гомінідів, що переміщаються різними способами. Нам відомо, що представники виду Austalopithecus afarensis пересувалися тим же способом, що й сучасні люди на двох ногах, тоді як власник цієї ступні швидше нагадував ардипитека, чиї останки залягають у більш давніх шарах, які на 1,2 млн років старше », - зазначив Хайле-Селассіє.

Между тим, вчені не поспішають зараховувати копалини до числа австралопітеків або ардіпітеков, оскільки кістки черепа і інших частин тіла поки не були знайдені на розкопках, проведених у Буртеле. Палеонтологи продовжують наполегливо вивчати відкладення у цій місцевості, сподіваючись виявити ще які-небудь останки гомінід.

• Биоразнообразие суши растёт вместе с лесным покровом в сельскохозяйственных ландшафтах
• Крупнейшие засухи связаны с упадком древней цивилизации долины Инда
• Полярные сияния смогут увидеть жители 15 штатов США уже этой ночью
• Робот «Лэсси» открыл тысячи гнёзд рыб под антарктическим льдом
• Учёные раскрыли, что происходит под загадочным вулканом Олдоиньо-Ленгаи в Танзании
• Исследование «Глобальное бремя болезней»: смертность в мире снижается, но среди молодежи — растет, а неравенство в здравоохранении усиливается
• От символа элиты до царской эмблемы: как мотив пальметты изменил своё значение в Иудее эпохи железа
• Древние зубы раскрыли тайну: люди жевали психоактивные орехи бетеля уже 4 000 лет назад