Cassini нашел снеговика на одном из спутников Сатурна

Автоматическая межпланетная станция Cassini во время сближения с Энцеладом запечатлила на северном полюсе спутника три ударных кратера различного диаметра, очертания которых удивительно напоминают... снеговика. Фотографии были получены с расстояния 1839 км от поверхности спутника в ходе первого из трех запланированных пролетов.

На данный момент это наиболее качественные снимки северного полюса Энцелада, и то, что на них было обнаружено преподнесло очередной сюрприз ученым. Речь идет конечно же не о «снеговике», а о довольно масштабной сети глубоких разломов в ледяном щите.

В НАСА отмечают, что более логично было бы обнаружить подобные разломы на юге Энцеладе, т.к. этот регион проявляет многие признаки геологической активности: жидкий подледный океан, гидротермальные источники, активные гейзеры... Северное же полушарие до этого считалось потенциально мертвым, впрочем может оказаться, что у обнаруженных разломов природа происхождения не связана с внутренней активностью луны.

28 октября АМС Кассини пролетит всего в 49 км от поверхности, причем непосредственно над «тигровыми полосами» - активными линейными трещинными криовулканами, что должно позволить собрать достаточно образцов для установления некоторых свойств подледного океана.

• Признаки жизни обнаружины в единственном ледяном зерне, выброшенном с экстерральных лун, показывает экспериментальная установка
• Астрономы находят доказательства того, что голубые сверхгиганты могут образовываться в результате слияния двух звезд
• Бурение льда на Марсе: насколько мы близки к осуществлению этой задачи?
• Сезоны затмений: Почему лунное затмение 25 марта происходит за две недели до полного солнечного затмения 8 апреля
• Стюардесса стала первой белоруской женщиной в космосе на борту корабля Союз, направляющегося к МКС
• Астрономы обнаружили новый короткопериодический коричневый карлик
• Телескоп Джеймса Уэбба обнаруживает две экзопланеты, вращающиеся вокруг мертвых звёзд
• SpaceX запускает спутник NASA для мониторинга океанов PACE на этой неделе