Впервые создана биофизическая модель плавающей черепахи

Ученым из Висконсинского университета в Мэдиссоне и Флоридского Атлантического университета (США) во главе с Уореном Портером (Warren Porter) удалось измерить силы, действующие на плывущее животное, и энергию, которую ему необходимо тратить, чтобы преодолевать эти силы и двигаться сквозь воду. Благодаря этому, они создали модель кожистой морской черепахи, которая в будущем поможет лучше понять биофизические механизмы поведения и других видов, населяющих нашу планету.

Модели сухопутных животных уже удавалось создать ранее, а с плавающими животными было сложнее. По словам исследователей, им впервые удалось сделать такой сложный расчет, как, например, определение энергии, необходимой на движение через воду. Это, в частности, позволяет подсчитать, какое количество пищи требуется животному, чтобы выжить.

На первом этапе они изучали в лабораторных условиях новорожденных кожистых черепах, создав специальную систему, где они могли бы свободно плавать. К животным были прикреплены специальные датчики, позволяющие замерять различные параметры их движения, потребление кислорода и особенности теплообмена с окружающей средой. После этого на основе этих параметров была создана специальная модель, в которой ученые меняли различные параметры, и выясняли их влияние. Одним из неожиданных для них открытий стало то, что более крупные черепахи легче передвигаются в воде, чем их худощавые собратья.

Ученые полагают, что их модель может быть полезна для широкого спектра целей. С ее помощью можно не только лучше понимать механизмы поведения существующих ныне животных, но и разобраться с видами, жившими в древности, а также предсказывать будущие изменения в распространении видов. «Теперь мы можем буквально проектировать животных и выяснять, как они функционируют, — примерно так, как мы делаем это с автомобилями или кораблями», — пояснил Портер.

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции