Самые древние ископаемые были обнаружены на Земле

Самые древние ископаемые Земли были обнаружены в Австралии группой ученых из Университета Западной Австралии и Университета Оксфорда. Микроскопические ископаемые являются убедительным подтверждением тому, что клетки и бактерии жили в среде лишенной кислорода свыше 3 миллиардов лет тому назад.

Научно-исследовательская группа под руководством доктора Дэвида Вэйси (David Wacey) из Университета Западной Австралии и профессора Мартина Брэйзера (Martin Brasier) из Университета Оксфорда, сообщила о своем открытии в журнале "Nature Geoscience".

"Наконец у нас есть твердое подтверждение о существовании жизни более 3 миллиардов лет тому назад. Это показывает, что в те времена были бактерии, которые могли жить без кислорода" – сообщил профессор Брэйзер из Отдела Земных Наук в Оксфорде.

Земля представляла собой в те времена жаркую местность с жестокими условиями непригодными для существования и вулканической активностью, доминирующей на ранней Земле. Небо было неясным и серым, задерживающим тепло, несмотря на то, что солнце грело слабее, чем сегодня. Температура воды океанов была значительно выше 40-50 градусов – температура горячей ванны – и циркулирующие течения были очень сильными. Участки земли были небольшими, схожи по размерам с островами Карибского моря, а приливы были огромными.

На Земле было очень мало кислорода, так как не было никаких растений или водорослей, которые бы могли осуществлять процесс фотосинтеза для производства кислорода. Новые открытия указывают на существование живых организмов живущих за счет серы и метаболизма веществ, содержащих серу, а не кислорода, необходимого для энергии и роста.

Микроскопические ископаемые были обнаружены в отдаленной части Западной Австралии, называющейся Стрелли-пул. Они очень хорошо сохранились между кварцевыми песчинками древнего берега или теперь известного как побережье на Земле, в некоторых самых древних осадочных скалах, которые можно сегодня встретить повсюду. Ископаемые были очень четко сохранены, являя собой точные структуры наподобие клеток одинакового размера. Они похожи на уже известные микроскопические ископаемые, существовавшие 2 миллиарда лет тому назад, но все-таки отличаются по форме и структуре.

Ископаемые отличаются биологическим характером многолетнего поведения. Клетки собраны в группы, характерны только для определенных сред и прикреплены к песчинкам. Исследователи теперь используют технику и методы, применяемые в этом анализе, чтобы пересмотреть находки других ископаемых, которые, как предполагалось, содержат подтверждение существованию жизни на Земле в этот экстремальный период времени. "Мы теперь занимаемся подробными сравнениями всех остальных ранних микроскопических ископаемых, и мы очень оптимистически смотрим на будущие открытия" – сообщил профессор Брэйзер.

Оригинал (на англ. языке): Sciencedaily   Перевод: М. Гончар

• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык
• Крылья птиц и летучих мышей: разные пути эволюции