Российские ученые проникнут в закрытую экосистему, бывшую в изоляции от внешнего мира на протяжении 14 млн. лет

Озеро Восток, которое находилось под толщей льда на протяжении 14 миллионов лет, скоро станет доступным для изучения, благодаря российским ученым.

Озеро залегает на глубине четырех километров под поверхностью Антарктиды. Оно уникально тем, что находилось в полной изоляции от остальных 150 подледниковых озер на протяжении очень долгого периода времени. А также перенасыщенностью кислорода - уровень его содержания в 50 раз превышает норму для обычных пресноводных озер.

Начиная с 1990, Арктический и антарктический научно-исследовательский институт в Санкт-Петербурге, проводил бурильные работы, с целью изучения озера. Но опасения, связанные с возможным нарушением баланса экосистемы озера не раз становились причиной их остановки. Самая длительная пауза возникла в 1998 году, когда бурение заморозили почти на восемь лет.

Но группе все-таки удалось прийти к соглашению с международной организацией "Секретариат Договора об Антарктике", которая следит за сохранностью окружающей среды этого континента. Они разработали специальную методику, позволяющую взять образец озера, не заражая его. Валерий Лукин рассказал в интервью журналу New Scientist: "По достижении озера, давление воды вытолкнет бур и буровую жидкость вверх вдоль буровой скважины, после чего вода снова замерзнет". Выждав необходимое для замерзания воды время, команда пробурит ее, чтобы взять образец и проанализировать ее состав.

Бур в данное время находится всего в ста метрах над озером. Когда до него останется 20-30 метров, механический бур заменят газовым резаком, который оборудуют камерой. Но времени осталось мало. Вполне возможно, что буровикам не удастся достигнуть воды до окончания Антарктического лета, и им придется ждать еще год, чтобы завершить начатое.

Добытый образец, позволит пролить свет на экстремофилов - живых существ, которые могут жить в экстремальных условиях. Жизнь в Озере Восток должна была приспособиться к высокой концентрации кислорода, что могло потребовать столь же высокой концентрации защитных энзимов. Условия в озере Восток весьма схожи с таковыми на спутниках Юпитера и Сатурна, поэтому результаты этого предприятия могут изменить наши представления об инопланетной жизни.

Оригинал (на англ. языке): Wired

• Против Дарвина: ученые обнаружили, что черви «переписали» свою ДНК, чтобы выжить на суше
• Зимний морской лёд усиливает способность Южного океана поглощать CO₂
• Горбатые киты играют с людьми, пуская кольца пузырей: возможно, это способ общения
• Как жили «полярные динозавры»: ученые воссоздали древнюю экосистему Антарктики 120 миллионов лет назад
• Койоты в Лос-Анджелесе менее склонны проводить время в богатых районах
• Робот-прыгун, похожий на веснянку
• Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?
• Одинокий дельфин развил уникальный язык