Новая модель опровергла ведущую теорию о формировании континентов Земли

Формирование континентов Земли миллиарды лет назад создало условия для появления жизни. Однако учёные до сих пор спорят о том, как именно эти земные массы образовались и связано ли это с процессами, наблюдаемыми сегодня. Исследование, проведённое Давидом Эрнандесом Урибе из Университета Иллинойс Чикаго и опубликованное в журнале Nature Geoscience, вносит новые данные в этот спор, ставя под сомнение существующую теорию формирования континентов. Эрнандес Урибе использовал компьютерные модели для анализа формирования магмы, которая, как считалось, содержит ключ к пониманию происхождения континентов. Магма — это расплавленное вещество, которое при остывании превращается в горные породы и минералы.

Исследования сосредоточились на магмах, соответствующих составу редких минеральных отложений, известных как цирконы, которые датируются архейским периодом от 2.5 до 4 миллиардов лет назад, когда, согласно существующим теориям, континенты начали формироваться. Ранее учёные из Китая и Австралии утверждали, что архейские цирконы могли образовываться только через процесс субдукции, при котором две тектонические плиты сталкиваются под водой, поднимая материковую массу на поверхность. Этот процесс продолжает происходить и сегодня, вызывая землетрясения и вулканические извержения, а также изменяя контуры побережий.

Однако исследование Эрнандеса Урибе показало, что субдукция не является необходимым условием для формирования архейских цирконов. Вместо этого, минералы могут формироваться при высоком давлении и температуре, связанным с плавлением первичной коры Земли. Используемые расчёты и модели показали, что аналогичные сигнатуры цирконов можно получить через частичное плавление нижней части коры. Это указывает на необходимость дополнительных исследований для точного определения процесса формирования континентов. Результаты исследования также поднимают вопросы о времени начала тектоники плит на Земле.

Если континенты образовывались в результате субдукции, это означает, что тектонические процессы начались от 3.6 до 4 миллиардов лет назад. В противном случае, если первичные континенты сформировались через плавление коры, тектоника могла начаться позже. Учитывая, что активная тектоника плит уникальна для Земли, эти открытия имеют значение для понимания влияния на климат и развитие жизни. Изменения в тектонических процессах влияли на климат, химию океанов и, в конечном итоге, на условия для жизни на планете.

• Тёмная материя может оказаться не такой уж «тёмной»: учёные нашли её возможные цветовые следы
• Миссия НАСА по поиску экзопланет не разбилась в Техасе — вопреки слухам
• Октябрьское небо: суперлуние и звездопады Драконид и Орионид
• Телескоп Джеймса Уэбба заглянул в сердце звездообразования в нашей Галактике
• NASA представило 10 новых астронавтов для миссий на Луну — и, возможно, на Марс
• Космический каннибал готовится к взрыву: сверхновая будет видна даже днем
• Солнце медленно просыпается: ученые фиксируют рост солнечной активности
• Маленькие красные точки телескопа Джеймса Уэбба могут оказаться звёздами-черными дырами