Миллиарды лет назад Венера могла иметь ключевую особенность, похожую на Землю

Новое исследование доказывает, что адская вторая планета Солнечной системы когда-то могла иметь тектонику плит, которая могла бы сделать ее более гостеприимной для жизни. Венера сегодня не похожа на Землю. Температура колеблется около 860 градусов по Фаренгейту днем и ночью, а в атмосфере плавают облака серной кислоты.

Но исследование, опубликованное в четверг в журнале Nature Astronomy, предполагает, что Венера в молодости могла обладать ключевым свойством Земли: тектоникой плит, постоянным изменением формы частей внешней коры планеты. «Один из выводов этого исследования заключается в том, что на обеих планетах, скорее всего, тектоника плит действовала примерно в один и тот же период времени», — сказал Мэтью Б. Уэллер, планетолог из Института Луны и планет в Хьюстоне, который руководил исследованием.

Если это правда, то это говорит о том, что Венера могла быть гораздо больше похожа на Землю в других отношениях. Геохимические реакции тектоники плит могли похоронить большую часть углекислого газа, который сегодня делает Венеру такой адской. Это подкрепляет предположение о том, что несколько миллиардов лет назад Венера могла быть прохладней и на ней бы было больше воды, и на ней могла процветать жизнь.

Доктор Веллер и его коллеги из Университета Брауна и Университета Пердью не обнаружили никаких трещин, подобных разломам Сан-Андреас, или других явных визуальных признаков тектоники плит. Скорее, они смотрели на воздух, в частности на азот. Когда формируются каменистые планеты, такие как Земля и Венера, азот задерживается в минералах. Но при извержениях вулканов минералы плавятся, химические связи разрываются, и тогда азот может улетучиться в атмосферу, где он имеет тенденцию оставаться.

Таким образом, азот действительно становится своего рода диагностическим инструментом» для понимания тектонической истории планеты. Затем ученые создали компьютерное моделирование, изучая два типа тектонических моделей. Одним из них было так называемая застойная крышка, которая описывает такие миры, как Марс и Луна Земли, где внешняя кора состоит из твердой неподвижной оболочки. Большая часть газов остается в ловушке под крышкой внешней коры. Второй моделью была тектоника плит.

На Земле около 80 процентов вулканизма происходит вдоль срединно-океанических хребтов, где две тектонические плиты расходятся друг от друга и поднимается магма. Это выбрасывает в атмосферу гораздо больше газа. Если бы на Венере всегда была застойная кора, как это происходит сейчас, моделирование показало, что на ней было бы меньше азота, чем то, что наблюдается сегодня — 3,5 процента атмосферы.

Объяснение, которое сработало, представляло собой комбинацию двух моделей: ранняя фаза тектоники плит, высвободившая обильное количество углекислого газа и азота, за которой последовало замыкание земной коры в застойную крышку. Ученые, не участвовавшие в исследовании, заявили, что результаты были наводящими на размышления, но не окончательными.

• Открытие тройной звезды может изменить понимание звездной эволюции
• Космический телескоп «Евклид» опубликовал первые потрясающие полноцветные изображения
• Останки древней планеты лежат глубоко под Землей
• Ученые обнаружили расплавленный слой, покрывающий ядро Марса
• Индия сделала шаг к созданию независимых пилотируемых космических полетов
• Космические силы нацелились на небольшие геостационарные спутники связи
• Новые свидетельства о гигантской планете, указывающие на возможные столкновения планет
• Обнаружено огромное облако галактик и под гавайским названием